1919年1月，凱恩斯跟隨英國代表團來到巴黎，參加和平會談。一到巴黎，凱恩斯就忙上了。每天，他匆匆鉆進汽車，從一個會場趕往另一個會場，晚上回來，還得加班加點準備材料、寫報告、“搓”會議文本。

1919年，巴黎是世界的首都、歷史的軸心。凱恩斯躬逢盛會，他不甘心只做一個旁觀者：他希望能夠改變歷史。然而，身處1919年的巴黎，容易讓人產出一種幻覺，覺得自己是歷史舞臺上的主角。其實，不要說是整出戲，就是在德國戰后賠款這一幕中，凱恩斯也不過是個跑龍套的。

英國財政部并非唯一參與戰后賠款談判的部門。各種游說集團聚集在白廳門外，要求德國必須償還戰爭的全部損失。大英帝國的自治領，包括澳大利亞、新西蘭、加拿大、紐芬蘭和印度，和英國一起參加了戰爭。有意思的是，自治領比英國更加憎惡德國。要求一定要嚴懲德國的代表人物就是澳大利亞總理休斯（ William Morris Hughes）。勞合?喬治反復權衡之后，決定讓休斯，英格蘭銀行前任行長Cunliffe和一位律師Lord Sumner代表英國參加巴黎和談中的談判委員會。英國財政部，以及凱恩斯，被晾在了一邊。