普世價值的核心思想是平等、自由、人權、法治、憲政、民主。這些大家所追求的理想，看起來目標很多，各不相同，其實平等、自由、人權、法治等等互相有關聯，它們具有內在的一致性。或者說這些理想是互相沒有矛盾的，把這些理想推行到任何一個國家，在任何時候都不會發生自相矛盾的情況。它不是一個隨便堆起來的大雜燴，而是一個有邏輯結構的學說。

普世價值中最核心的基礎是“平等”。在“平等”的基礎上發展出自由、人權、法治等等。“平等”作為一個目標，應該沒有人會質疑。道理很簡單。如果一個社會里人與人不平等，請問誰該在上，誰該在下？是不是有些人天生就是別人的領導，可以指揮別人以獲得超過別人的額外自由？的確，中國幾千年就是一個不平等的社會，所以戰亂不斷，生靈涂炭。一個皇帝被別人推翻了，但是新皇帝坐不了多久又被別的皇帝所替代。搶皇位的戰亂就是因為人跟人不平等。皇帝自稱為天子，是老天爺生下的兒子，誰也沒法比。當然，老天爺生兒子的謊言騙不了誰，后來比較聰明的說法，用于證明人跟人不平等是必要的，是把領導捧上天，是近乎神的一種人，誰也不可批評，甚至不可正視，只能膜拜。有了這么一位神，犯了錯誤誰也不能糾正，才會發生死亡幾千萬人的大饑荒。

只要有了不平等，社會總也穩定不下來，總會有人造反要求平等。所以一個平等的社會才有可能是一個穩定的社會。因此平等成為能夠穩定的社會中人際關系的基本出發點。