近年來神經元研究的發展告訴我們，人們對事物的判斷和反應，不僅憑借理性，也訴諸情緒。所謂情緒，就是神經元的自動反應。而這又是經過數十萬年的演進而形成的心理定勢。一個典型的自動反應，就是在黑暗中感到恐懼。為什么？不是因為黑，而是因為在黑暗中看不到周邊的情況，不知是否有威脅正在逼近。這在遠古狩獵時代，有助于人們提高警惕。

因而，真正令人恐懼的，是不知道周邊的真實信息。由于原始時代人群規模很小，社會組織簡單，只要有亮光，就能知道周邊的情況，所以黑暗就是不知信息的一種替代性的恐懼因素。隨著社會的發展，規模越來越大，組織越來越復雜，威脅是否逼近或存在，并不是有了亮光就能知曉和掌握。有些危險潛藏在目力所不及的地方，有些危險則根本不能用感官直接感受。這時，就需要借助于別人的感官觀察和思考來幫助一個人獲得這些信息。這些別人，有可能通過提醒來告知有關危險的信息，有可能通過批評來告知。

然而，也有一種對批評的神經元反應。這就是感到不快。具體而言，有可能是羞愧，也有可能是厭惡。前者可能導致對批評的接受，后者會導致對批評的拒絕。在遠古時代，這兩種反應都有道理。因為當時對信息的接受主要是感官對周邊事物的直接觀察，如果不同的人有所不同，很可能與他們的感官能力相關。無論是羞愧導致的接受，還是厭惡導致的拒絕，可能都近似地正確。但是這種演進形成的對批評的自動反應，在規模更大、更為復雜的社會中，就不見得正確了。