就在幾周前，巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)的競選連任之路剛開始呈現出順風順水的態勢。總統下令發起的大膽突襲讓奧薩馬?本?拉登(Osama bin Laden)葬身印度洋海底。國內經濟前景有所好轉。最有利的或許是，共和黨貌似沉溺于集體求死的狀態之中，把唐納德?特朗普(Donald Trump)推上了民調中人氣最高的位置，并把眾議員保羅?瑞安(Paul Ryan)的預算削減提案列為立法議程的第一項。共和黨內總統競選人的初期爭奪戰就在一群偽保守派之間展開，在他們看來，減稅似乎易如反掌，而現任總統不過是異邦人士——在外國出生、穆斯林、集體主義者——隨便你怎么叫都行。

奧巴馬最春風得意的時刻是在4月底的白宮記者協會招待晚宴(White House Correspondent’s Dinner)上，席間他談笑風生，大殺特朗普的威風，而彼時海豹突擊隊(Seals)隊員正取道突襲阿伯塔巴德(Abbottabad)。但從那以后，政治氣候就越來越差。失業率升至9.1%，形勢險惡；道指從高位上跌落近1000點。“大衰退”(Great Recession)過后發生嚴重經濟余震的幾率有所上升。從民主黨人的角度來看，最讓人心驚的一點是，共和黨似乎逐漸變得理智了起來。

共和黨內的總統候選人之爭雖說沒什么政界大佬占主導，但顯得出奇的稀松平常。日前在新罕布什爾州舉行的首場黨內辯論會上，7位候選人比拼的不是誰更受福音派選民或自由主義者的青睞，而是誰能與奧巴馬爭取中間派選民的支持。