約翰?梅納德?凱恩斯(John Maynard Keynes)在《我們子孫后代的經(jīng)濟(jì)可能性》(Economic Possibilities for our Grandchildren)一文中提出這樣一個理論：在更富裕的經(jīng)濟(jì)體中，人們工作更少，這是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的自然進(jìn)程。但在經(jīng)濟(jì)增長停滯、人口前景黯淡的歐洲，人們過快地把這一信息聽了進(jìn)去。

根據(jù)歐洲央行(ECB)的數(shù)據(jù)，歐元區(qū)居民的平均工作時長遠(yuǎn)低于美國勞動者，并且在新冠疫情后的工作時長下降幅度高于美國人。歐洲政策制定者已經(jīng)在為歐洲相對于美國的一系列經(jīng)濟(jì)短處擔(dān)憂，如今這份清單上又增加了一項。德國是歐盟平均工作時長最短的國家之一，該國一直在討論有助于促進(jìn)工作時長增加的措施，其他國家也應(yīng)該研究類似的改革。

國際貨幣基金組織(IMF)的研究發(fā)現(xiàn)，在整個歐洲，人們希望工作的時長與實際工作時長之間存在的差距導(dǎo)致整個歐洲大陸的工作時長少了2%。這一差距主要源于兼職勞動者和女性，其產(chǎn)生的原因往往是原本旨在鼓勵靈活性的稅收政策無意中阻礙了勞動者工作。