一個多世紀以來，雇主們一直試圖了解員工的想法。1920年，一家鋼鐵公司的前人事主管懷廷?威廉斯(Whiting Williams)甚至以一名員工的身份進行臥底，之后寫了一本書，叫作《員工心里在想什么：一名臥底員工的發現》(What’s on the workers’s mind: by one who put on overalls to find out)。

今年，TikTok上一個關于“精神離職”(quiet quitting)的熱門視頻讓員工激勵專家們忙得不可開交。蓋洛普(Gallup)的數據顯示，約有一半的美國人是“精神離職人士”，它將這種人定義為“在工作中不會追求卓越、而只是完成自己的工作本分”的人。人力資源專家和顧問很快就提出了如何解決這個問題的建議。《哈佛商業評論》(Harvard Business Review)上的一篇文章敦促經理們捫心自問：“這是我直接下屬的問題，還是我自己和我的領導能力的問題？”

我認為這根本就不是個問題。首先，蓋洛普(Gallop)的調查數據表明，這既不是新現象，也不是一個趨勢。今年第二季度，略低于三分之一的美國員工“工作敬業”，近五分之一的人“消極怠工”（蓋洛普所定義的“精神離職人士”不屬于上述這兩個群體）。隨著時間的推移，這一比例略有波動，但與2000年以來的平均水平完全一致。