幾個月前我做了一場關(guān)于工作的未來形態(tài)的演講，當(dāng)我舉了幾個范例說明為什么遠程工作會更有效率時，座中有幾個人的臉上閃過客氣中帶著懷疑的表情。事后，有幾位高管透露他們已經(jīng)不抱希望了。其中一人說道：“我愛我的員工，但他們現(xiàn)在在家里要花更長的時間才能干完活。”

這不是時下流行的觀點。一些公司首席執(zhí)行官由衷覺得，工作更有彈性會讓每個人都表現(xiàn)更好，許多科技公司也樂于讓程序員之類的員工自行安排工作方式。除此之外，許多公司遭到起訴——這些公司分布在各行各業(yè)——因為它們居然膽敢要求員工每周回辦公室上班兩天，在這種情況下，首席執(zhí)行官們小心翼翼地回避重返辦公室的話題，試圖通過安排“雞尾酒時間”來吸引員工回到辦公室。但隨著人才爭奪戰(zhàn)的激烈程度達到前所未有的地步，他們所抱的期望或許是不切實際的。

那次演講后，我又查找了有關(guān)工作效率的研究。在新冠疫情早期，在家工作看起來是雙贏的。關(guān)于員工登錄和退出系統(tǒng)時間的研究表明，很多人的工作時長沒有變，有的人甚至增加了。2020年一項針對美國辦公室職員的調(diào)查中，受訪公司報告稱，管理者和普通員工的工作效率都提高了。但此后情況變得更加復(fù)雜。在一家亞洲大型科技公司針對一萬名具備熟練技能的專業(yè)人士開展的調(diào)研發(fā)現(xiàn)，那些在家工作的專業(yè)人士，他們的工作效率下降幅度最多達到了五分之一：很多人花在工作上的時間更長了，但完成的工作量卻下降了，部分原因是他們要開更多的會。日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)研究所(Research Institute of Economy, Trade and Industry)提出，在家工作使工作效率下降了近三分之一，而工作效率下降這種事情在日本非常罕見。最近，劍橋大學(xué)(Cambridge)的一項小規(guī)模研究發(fā)現(xiàn)，在為應(yīng)對新冠疫情而實施封鎖期間，英國勞動者花在有薪工作上的時間減少了。