黑洞是宇宙中不容置疑的“巨頭”。這些坍縮的恒星的密度和質量都如此之大，就連光也無法逃脫它們的引力，這使它們不可見。

不用擔心了：現在我們能夠“看見不可見的東西”。上周三，天文學家們發布了首張黑洞及其周圍環境的圖像。應該承認，黑洞看起來的確像一個甜甜圈：中心是黑色，外圍是輪廓模糊的明亮環狀結構。照片上的這個超大質量黑洞，其質量是太陽的60億倍，位于距離我們5300萬光年的Messier 87星系。圖像是由全球多個高海拔陸基望遠鏡組成的“事件視界望遠鏡”(Event Horizon Telescope)網絡捕捉的數據編制而成的。

這張照片證實的黑洞“真容”再度為阿爾伯特?愛因斯坦(Albert Einstein)的學術遺產增色——他的廣義相對論被證明正確，即便他本人并不相信黑洞從物理上說有可能存在——但它也應該激起我們對約翰?米歇爾(John Michell)的欽佩。早在愛因斯坦出生前，這位18世紀的英格蘭牧師就從理論上推斷出“暗星”的存在。在一個又一個曾經運用他們非凡的智慧來思考這些極端天體的怪異潛在影響的科學家中，米歇爾是常常被遺忘的第一人。舉例來說，這些天體是如此極端，以至于一個落入黑洞的人會經歷“面條化”，即在極大的引力作用下被拉得很長很長。