日本《讀賣新聞》3月31日發(fā)表文章稱，特朗普政府將推進(jìn)相關(guān)資源的回收再利用，以謀求擺脫對中國稀有金屬的依賴。文章稱，在對美國政府相關(guān)人士采訪后獲悉，為確保生產(chǎn)高科技產(chǎn)品和武器裝備所不可或缺的稀有金屬不受制于人，特朗普政府將推進(jìn)相關(guān)資源的回收再利用，主要包括研發(fā)從廢舊鋰電池中提取稀有金屬的技術(shù)。無疑，特朗普政府的相關(guān)決定將使稀土貿(mào)易再次成為中美博弈中的熱點。

稀土是化學(xué)元素周期表中鑭系元素的統(tǒng)稱,包含17種化學(xué)元素。之所以稀土能夠成為挑動大國神經(jīng)的產(chǎn)品，主要原因之一就是稀土對于國防工業(yè)有著巨大的意義。稀土可以大幅度提高用于制造武器的鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰(zhàn)術(shù)性能。同時稀土永磁材料作為一種重要的功能材料，已廣泛應(yīng)用于航空、航天、航海、兵器等國防軍工領(lǐng)域及儀器儀表、能源交通、醫(yī)療設(shè)備、電子通訊等軍用和民用領(lǐng)域。例如，“愛國者”導(dǎo)彈制導(dǎo)系統(tǒng)中使用了大約4公斤的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體用于電子束聚焦，才能使其在反導(dǎo)領(lǐng)域大放異彩。而F-22戰(zhàn)斗機發(fā)動機所使用的稀土永磁材料，也正是其超強機動能力的關(guān)鍵。不夸張的說，一旦沒有稀土，各種先進(jìn)的武器就會變得耳聾目盲骨頭軟。

不難看出，美國龐大的國防工業(yè)使其成為了稀土消費大戶，但在稀土的來源上卻是有些身不由己。美國已探明稀土資源儲量為 1300 萬噸，約占世界稀土總儲量的 12%，是全球第二大稀土資源國。但是美國本土的最后一個稀土礦在 1998 年停止了開采，同年美國最重要的稀土冶煉公司麥格昆磁被中資背景的企業(yè)收購，此后麥格昆磁的工廠關(guān)閉，并于 2003 年搬遷到中國重新開展業(yè)務(wù)。所以一直以來美國的稀土產(chǎn)量為零，100%依賴進(jìn)口，而中國是其最重要的來源國。所以在客觀上，美國主要的國防承包商在這一關(guān)鍵材料的來源上都受制于中國。