“金錢不能為我買來愛”，披頭士樂隊(The Beatles)唱道，盡管它很可能不是一種嚴謹的經驗主義斷言。話雖如此，沒人否認人生中還有比金錢更重要的東西，而新書《幸福的起源》(The Origins of Happiness)主張，幸福應該是政府政策的一項指南。

若是在兩年前，這會是時代精神的一部分：巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)的高級顧問之一、經濟學家艾倫?克魯格(Alan Krueger)是“主觀幸福感”方面的一位著名專家，而英國前首相戴維?卡梅倫(David Cameron)也支持這一想法。現在這一想法奇怪地看上去與時代脫節：無論你認為是什么理念在驅動英國現首相特里薩?梅(Theresa May)或美國總統唐納德?特朗普(Donald Trump)，似乎都不太可能是對生活滿意度的調查。

話雖如此，人們很容易對托馬斯?杰斐遜(Thomas Jefferson)在卸任美國總統不久后的言論產生共鳴：“關懷人的生命安全及幸福，而不是破壞他們，應該是一個良好的政府的首要的、唯一的正當的目的。”