馬來西亞采用英式三腳插頭，汽車在道路左側行駛，精英們用拿腔拿調的英語口音對鮑里斯?約翰遜（Boris Johnson，倫敦前市長、現任英國外交大臣——譯者注）的職業計劃發表內行的見解。吉隆坡的獨立廣場(Merdeka Square)甚至仍有一個古老的混凝土板球場。1957年，在馬來西亞獨立的那個夜晚，英國國旗(Union Jack)就在這里落下。該國總理總理納吉布?拉扎克(Najib Razak)是英國馬萊文學院(Malvern College)和諾丁漢大學(Nottingham University)的校友。

如果支持英國退歐者有一份計劃，該計劃會涉及馬來西亞和新加坡等處于升勢的前殖民地。它們理應取代歐洲國家，成為英國的關鍵貿易伙伴。許多支持退歐者還把“全球的英國”想象為一個像新加坡那樣敢做敢為的貿易樞紐。退歐派理論家丹尼爾?漢南(Daniel Hannan)上月在成立他的支持自由貿易的智庫時表示，“我在看著（坐在前排的）新加坡高級專員。新加坡的富有程度已從我們的一半變為我們的兩倍。魔力秘方是什么？只管去做。他們移除了自己的壁壘。”

東南亞能夠拯救英國退歐嗎？最近訪問該地區時，我詢問了當地投資者和官員的想法。無疑，英國人曾經主宰那里的商業。“當我在1968年第一次到吉隆坡時，公交車車票還是在倫敦印刷的，”一位退休商人告訴我，“英國商行主宰著一切。”那種局面已結束了。如今，大多數馬來西亞精英主要把英國視為購買房產、觀看足球賽、讓子女留學的地方。英國現在只是馬來西亞的第17大貿易伙伴。