歷年來(lái)人民幣對(duì)美元匯率的變動(dòng)，反映中國(guó)經(jīng)濟(jì)體制改革的過(guò)程。在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代中國(guó)的生產(chǎn)效率低，可以出口的產(chǎn)品缺乏，出口不足便不能換得足夠的美元，美元缺乏，只能由政府分配；在中國(guó)施行經(jīng)濟(jì)體制改革以后，生產(chǎn)效率提高，可以出口的貨物增加，美元的供應(yīng)也增加了。人民幣對(duì)美元的匯率便得以提高。美元的供應(yīng)也無(wú)需由政府控制。

我記得在1980年首次回國(guó)時(shí)，政府控制的匯率是一美元對(duì)二元人民幣，但是一美元的購(gòu)買力比二元人民幣的購(gòu)買力高，在市面用二元人民幣當(dāng)然換不到一美元，1984年7月5日，我與趙紫陽(yáng)總理會(huì)面（消息登在7月6日《人民日?qǐng)?bào)》頭版），交談中國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)教育與中國(guó)經(jīng)濟(jì)體制改革的問(wèn)題。經(jīng)濟(jì)體制改革的一個(gè)最重要的問(wèn)題是物價(jià)的改革，物價(jià)應(yīng)由市場(chǎng)的供求決定，不應(yīng)由政府控制。匯率是價(jià)格之一，當(dāng)然也應(yīng)當(dāng)由市場(chǎng)決定。總理同意這個(gè)觀點(diǎn)，但是他說(shuō)美元的分配，由一些既有利益控制，不容易立即把既有利益除掉，讓匯率由市場(chǎng)的供求決定。

因?yàn)橥鈪R的供應(yīng)不足，需要用外匯的單位或人民要向政府申請(qǐng)才能得到外匯，申請(qǐng)時(shí)必需說(shuō)明用外匯來(lái)干什么，才能得到批準(zhǔn)。在施行經(jīng)濟(jì)體制改革以后，中國(guó)的生產(chǎn)增加，出口和外匯的供應(yīng)也同時(shí)增加。在上海建立了一個(gè)進(jìn)出口商可以互相交換外匯的市場(chǎng)。從1994年開始，中國(guó)政府根據(jù)當(dāng)時(shí)在上海市場(chǎng)交換的匯率讓匯率調(diào)整到一美元對(duì)8.73元人民幣。這可以說(shuō)是中國(guó)政府接納匯率由市場(chǎng)決定的開始。