上月底，世界衛生組織(WHO)宣布，食用紅肉是一種充滿風險的活動，而至少英國消費者是不肯冒任何風險的。世衛組織宣布加工肉制品和香煙一樣是“有足夠證據”證明的致癌物后，3個星期過去，英國包裝肉腸的銷售下降了約16%。但世衛組織夸大了論據，這種做法本身甚至會帶來風險。

判斷一種物質是否致癌有三種方式。第一種是看是否有可信的生化機理致使暴露于該物質下的人罹患惡性腫瘤（不過僅憑機理證據并不足以做出判斷）。在這方面，世衛組織認為證據較為充足，乃至十分充足。第二種證據是動物實驗，這方面的證據顯示我們無需擔憂：用富含紅肉的食譜喂養動物并不會讓它們患上癌癥。

因此世衛組織嚴重依賴第三種證據來源：流行病學數據。這種方法的最大成功是將吸煙和癌癥聯系在一起。吸煙者罹患肺癌的風險是不吸煙者的9到25倍。除非相對風險大于5倍，否則流行病學研究提供的證據通常質量不高。世衛組織對紅肉做出的判斷僅僅建立在1.17到1.18倍的相對風險上。對整體人口進行觀察，人一生中罹患結腸癌的風險小于4.5%。1.17的相對風險只會將這個數字提高至5.3%。