自1970年以來，東亞一直沒有發生過大規模的軍事沖突。考慮到在此之前的四十年里，美國曾參與了三次發生于東亞的戰爭，并付出了近25萬條生命的代價，現今的和平可以說是一個不小的成就。這份成就既要歸功于該地區大多數國家在處理國際事務上的成熟、對國際政治準確的把握以及它們重視經濟發展勝過清算歷史積怨的態度，也要歸功于美國的同盟國及其安保力量對于一切軍事行動所產生的威懾作用，這讓該區域的大多數國家與民眾得以安心。但最為重要的是，東亞的和平得益于在亞太地區發揮著最為重要作用的中美兩個大國的和諧共處。這種和諧局面，由尼克松與基辛格促成，并被此后中美兩國歷任領導人所維護鞏固。

但從近期不少美國外交政策專家的論調來看，中美的友好關系正面臨威脅。一些人甚至認為這種友好遭到破壞是大勢所趨。中國在南海頗具爭議的南沙群島所進行的填海造島工程，被認為似乎是其在本國海岸線以外擴建海上軍事基地的前兆，據此，他們認為自尼克松以來連續八任美國總統所推行的對華政策已經過時了。這些專家還認為，對于一個企圖主導西太平洋地區的中國，美國應該意識到自己此前推行的戰略性通融政策不再可行，美國應該接受，甚至支持一種以對抗為主、合作為輔的中美關系。

在當今世界，秩序、政府的合法性、公認的國際準則都面臨著嚴峻挑戰。當下大片中東地區處于無政府的混亂狀態，且淪落為叛亂分子的根據地。俄羅斯正透過軍事干預及施壓手段企圖顛覆其鄰國的主權。在此背景之下，把目前世界上最為穩定、有序、經濟上富有活力的區域，變為另一個充滿是非沖突之地，并不符合美國的利益。如果我們遵循這些專家的建議——將中美關系定義為一種不加約束的對抗關系，那么我們終將招致沖突。