光顧日本任何大城市旅游景點的外國人，往往得到一切都很美好的印象。至于光鮮明亮的表面背后的某條小巷上在發生什么，只有當地人才知道。但在陷入所謂“失去的幾十年”的日本，即便對某些日本人來說，生活也變得更加美好亮堂了。
日本經常成為批評的對象，被說成像某種幽靈：有人警告，這種幽靈可能降臨歐洲——如果歐洲也走進“通縮、停滯、抵制變革”的死胡同。不過，對日本國內的許多人、或至少某些群體而言，“日本化”并不是一件太糟糕的事。
如果你屬于60%的全職就業群體、45%的50歲以上者或者65%的大城市居民，那么始于上世紀90年代的“失去的幾十年”所帶來的痛苦很可能跟你無關——尤其如果你是男性的話。你有體面、穩定的收入，有一份延續到退休年齡的工作，有政府發放的相當于男性平均工資水平三分之二的退休金。由于物價停滯或下降——至少到不久前是這樣——如果薪水只是略微上升的話，對你來說不太要緊。無論如何，只要有一份在日本很普遍的終身工作，你的薪水會隨著年齡增長而上升。
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