在牛津大學(Oxford university)，許多學生認為聽課不是強制性的。所以，那些不能讓學生有啟迪或愉悅之感的老師，可能要對著空教室講課了。有個學生存心使壞，計算一門課開課時的出席率與結束時的出席率之間的比率，以此來衡量老師的授課表現。得到最高分的是一位講授一年級《國民收入核算》課程的倒霉老師。

現在很少有大學開這門課了。大學都開始響應——或者說迎合——學生的偏好，于是經濟學的課程設置有了變化。卻不一定是往好的方向變；國民收入核算對于經濟統計仍十分重要，進而對經濟政策十分重要，但如今人們對它的理解不再像以往那樣透徹了。黛安娜?科伊爾(Diane Coyle)在不久前出版的一本書里，勇敢嘗試再次讓這門學問變得更易于理解，甚至更有趣。

經濟學家們談論經濟增長時，他們是在衡量國內生產總值(GDP)的變動。外行對GDP的批評經常建立在一條無可爭辯的結論之上，即人們的生活中除了經濟、有形產品，還有更多其他東西。GDP忽略了主要由女性完成的家務勞動的價值。在計算價值時，GDP將戰爭支出和醫療護理支出同等對待。GDP在記錄環境遭到的破壞時，僅僅計算實施破壞所耗的費用，然后又計入清理環境的費用。GDP不能體現出，我們的幸福感有多大，或者我們對生活的滿足感有多大。