比特幣(Bitcoin)正被迫快速成長起來。上周，知名的比特幣推介者查理?希瑞姆(Charlie Shrem)被捕，罪名是洗錢。與此同時，紐約舉行了一場監管聽證會，探討比特幣究竟是什么：是虛擬貨幣、投機性資產，還是一種交換手段？
最佳答案是“交換手段”，盡管比特幣引發的躁動在很大程度上源自兩點：一是其價值的劇烈波動，二是加密貨幣有望取代法定貨幣（如美元或歐元）的這一自由意志主義的可能前景。最終，舊的法律影響到每一個人，希瑞姆也不例外，他已辭去比特幣基金會(Bitcoin Foundation)副主席的職務。
聽起來，支付似乎是比特幣或其他價值符號的最平凡用途，但它具有最大的潛力。它對銀行體系構成了挑戰，有望讓貨幣乃至別的資產、商品和服務得到快速而廉價的交換和所有權轉讓。它彌補了互聯網的一個根本空白。
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