在香港，人們用來“挖掘”它的計算機電路室，已經和船運集裝箱一般大小，還配備著液體冷卻裝置；在中國影子銀行體系的“硅谷”——溫州，它是人們狂熱投機的對象。后來，中國央行(PBoC)禁止國內金融機構從事與它相關的業務。本周，中國央行再進一步，實際上禁止了中國居民用人民幣來兌換它。

它，就是比特幣，一種用于在線金融交易的加密協議。有些人愿意把它稱為一種貨幣。比特幣并非貨幣——要是不信，用它償還現實世界中的債務或者繳稅試試？最重要的是，比特幣連穩定的記賬單位都不是。中國的最新動作，實際上已讓全球交易量最大的比特幣交易平臺——比特幣中國(BTCChina)——無法再吸收比特幣存款，此舉令境外比特幣價格下跌了三分之一，跌至每枚500美元以下。而今年以來，比特幣價格飆升了900%，到11月底升至1200美元以上，總市值達到了130億美元。現在，比特幣總市值已降到90億美元。

這聽起來就像是：比特幣一直在挑戰中國控制資本流出規模的決心，而終于耗盡了耐心的中國政府決定戳破比特幣的泡沫。事實上，目前流通中的1200萬枚比特幣一直有一個巨大的內在缺陷。根據初始設計，比特幣數量上限為2100萬枚。比特幣供應量將逐步增加，到下世紀中葉就會戛然而止。這對于自由主義傾向的比特幣愛好者具有一種吸引力：政府不能加印比特幣。