投資者如何判斷銀行是否面臨危險？過去五年里，分析師們為此提出了各種財務度量方法。不過，為什么不直接分析那些管理銀行的人說的話呢？研究人員正在研究英國政治人物和銀行首席執行官這類領導人的措辭規律。這一研究披露了我們直覺上知道，卻常常遺忘的一點：權力不僅會影響人的頭腦，還會影響人的舌頭。

更具體地說，當領導人變得傲慢時，這種態度會產生心理學家所稱的“語言的生物標志”。長期以來，詩人、哲學家和政治科學家對傲慢都十分感興趣。四年前，精神病醫生出身的英國前外交大臣戴維?歐文(David Owen)試圖通過列出14個傲慢的標志來賦予這個想法更扎實的框架。他對過去100年來幾十位英美政界人士進行了考察，得出的結論是部分領導人（比如英國前首相瑪格麗特?撒切爾(Margaret Thatcher)和托尼?布萊爾(Tony Blair)）在任時有傲慢的毛病。而其他人（比如英國前首相約翰?梅杰(John Major)）則沒有這個問題。

倫敦的神經學教授彼得?加勒德(Peter Garrard)把這一分析更深入了一步。科學家知道，癡呆會造成講話方式的改變。加勒德表示：“語義、情緒和態度可以有意識地通過語言傳遞出來。然而心理和認知上的變化卻可能以更微妙的方式體現出來，連講話者自己都意識不到?！辈贿^，加勒德想知道，權力會不會也對說話方式產生影響？為此，他組織了一個團隊，分析了1979年到2007年期間在任的三位英國首相——撒切爾夫人、布萊爾和梅杰——在英國議會的首相答問環節面對議員(MP)質詢時所說的所有話。