70年前的這一周，《貝弗里奇報告》(Beveridge Report)發表。人們普遍認為，那份報告奠定了英國“福利國家”的基礎。那份報告是在18個月之前委托撰寫的，但發表的時機頗為幸運。1942年后期，美國海軍在太平洋成功遏制了日軍的擴張，英國軍隊在北非擊敗了隆美爾(Rommel)，而蘇軍在斯大林格勒包圍了德軍。盡管當時距離二戰結束還有兩年半的時間，但戰爭的結局已日趨清晰。

《貝弗里奇報告》發表后馬上引起轟動。負責該報告的工黨部長級官員阿瑟?格林伍德(Arthur Greenwood)向下議院(House of Commons)表示，“在今人的記憶中，從沒有一份文件像《貝弗里奇報告》這樣，引起了如此大的反響，或如此大的期許”。英國財政部(Treasury)意料之中地表示反對，溫斯頓?丘吉爾(Winston Churchill)等許多保守黨人也表示抱有保留意見。但迫于民意，當時的英國聯合政府采納了報告中的建議。

威廉?貝弗里奇(William Beveridge)由此成為一個標志性人物。對許多右翼人士而言，他是個烏托邦主義者，對英國戰后的經濟下坡路負有巨大責任。對許多左翼人士而言，英國社會政策后來的諸多失敗，很大程度上都是因為歷屆政府未能實施貝弗里奇的愿景。這兩派的觀點都沒有很多事實根據。