沙特石油部長阿里?納伊米(Ali Naimi)之所以說石油輸出國組織（OPEC，簡稱歐佩克）上周召開的會議是有史以來最糟的一次，原因不難看出。歐佩克創立的宗旨是協同限制石油產量，以使價格維持在高位。然而，該卡特爾不僅未能就新產量配額達成共識（這不是第一回），而且，其主要成員國所謀求的是擴大、而非限制生產，只是未獲成功。

在追尋自身的存在意義上的雙重失敗，讓人不由得出這樣的結論：歐佩克的境況不是一般的嚴峻，而是看不到希望。該卡特爾在石油市場上正經歷一個無足輕重的階段。部分原因在于不可調和的政治分歧：沙特希望與石油進口大國和睦相處；委內瑞拉和伊朗則必須——至少必須公開地————譴責任何與魔鬼做交易的行為。但除此之外，該卡特爾缺乏凝聚力也是出于一些更平常的原因。在多數成員國本已開足馬力之際，達成增產協議永無可能；而當各成員國需要盡可能多的“石油美元”來應對膨脹的預算時，減產協議則不可行。

最終，歐佩克只能維持已遭到有能力者違背的配額，這種結果幾乎不可能引起驚慌。市場仍可指望沙特動用起其閑置產能，把價格維持在可控范圍內。