事后來看，突尼斯正在上演的起義似乎是不可避免的。突尼斯人有太多理由走上街頭反對政府：高企的年輕人失業率（達31%），腐敗的執政家族（總統夫人“購物總司令”之名可謂遠近皆知），以及極端的政治壓制（世界銀行(World Bank)稱，在該地區，只有敘利亞的政治壓制力度比突尼斯大）。但是，后見之明畢竟不同于先見之明。

股市投資者并未預料到突尼斯會突然變天。2010年，突尼斯股市指數上漲19%，這是該股指連續第八年上揚。去年4月，標準普爾(S&P)對突尼斯政治自由化的“漸進步伐”大加贊揚，稱突尼斯獲得的BBB（投資級）評級反映出，該國體制“已經帶來了政治和社會穩定”。去年9月，世界銀行撰文稱：“（突尼斯）在均衡增長、消除貧窮和實現良好社會指標方面取得顯著進展”。

大家之所以未能預料到突尼斯的政治海嘯，可能是因為對該國不太關注。突尼斯是個很小的國家，物產貧乏，國內生產總值(GDP)只有400億美元（約和布魯塞爾相當）。但更有可能的情況是，專家們未能預料到突尼斯近在眼前的崩潰，與他們未預料到德黑蘭和莫斯科的類似劇變，是出于同樣的原因：根本性的政治變革是不可預測的。喪失民心的政府可能在許多年內依然呆在臺上，盡管按理來說它們早該垮臺。它們也可能進行改革，贏得更多民心——或者突然之間被推翻。