“生為英國人，”相傳塞西爾?羅德斯(Cecil Rhodes)曾經說過，“相當于中了人生中第一張彩票。”這位老帝國主義者說錯了，他應該說，“生為英語國家的人……”蹩腳的英語在全球盛行，幫助我們這些以英語為母語的人跟著得勢。
在去年的一次會議上，我首次意識到了我們的優勢。演講者來自北歐各地，但他們都用英語——或者說“英語的一種”——發言。德國人、比利時人和法國人站起來后，就用平板的語調，朗讀仿佛是用機器翻譯成英語的演講稿。他們的口音讓人不知所云。主辦者有時懇請他們用母語發言，但遭到了他們的拒絕。在此期間，會議的翻譯們無所事事地坐在自己的位子上。
每個演講者都在開口的一分鐘內失去了聽眾。而只要母語是英語的人一開口，人們就會靜下來聽講。這些人侃侃而談，妙語如珠，還不時開個玩笑。他們并不比外國人聰明，只是聽上去如此，所以人們會聽他們講話。這不啻微觀世界中一個初具雛形的國際等級體系：以英語為母語的人占盡風頭。
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