對于中國的崛起，我們應該感覺到威脅嗎？我的同事馬丁?沃爾夫(Martin Wolf)把這個國家比作全球最大的蟻穴，它毫不停歇的發展令人眩暈。在過去一年里，中國的出口增加了近一半，這在華盛頓政壇激起了軒然大波，同時中國的工人正敦促雇主和政府當局，別把中國廉價勞動力視作理所當然。不管你用多夸張的詞語來形容中國，它都會一一趕超。（我在2005年出版的《臥底經濟學家》(The Undercover Economist)一書中，列舉了許多有關中國的統計數據，但中國增長的步伐讓它們化為了碎片。）

近來最惹人矚目的中國數據，來自菲利浦?勒格蘭(Philippe Legrain)的新書《余震》(Aftershock)中。書中稱，如今中國每6個小時的出口，相當于1978年全年的出口。消費者得以享用更廉價的商品，但如今世界各地的企業都必須與“中國價格”競爭。人們很難不對這個新的超級經濟大國感到緊張。

當然，中國也代表著商業機遇。彼得?曼德爾森(Peter Mandelson)曾引用19世紀一位評論家的話說，“如果每個中國人的襯衣下擺都加長一英尺，英國的紡織廠就得紡上整整一年”。近期在曼徹斯特舉行的企業領導人聚會上，這種19世紀出現的情緒變得強烈起來。與會企業家擔心經濟低迷和銀行收緊銀根——而關于中國呢？他們從不擔憂：中國被視為一個重大機遇，即使襯衣下擺不再是曼徹斯特最主要的出口商品。