“普什圖語?你想學普什圖語?”我驚訝地看著11歲大的兒子。他剛參加完小學畢業(yè)考,但即使他進入當?shù)氐木⑺搅⒆咦x學校,課程表上也不會有普什圖語。普什圖語是阿富汗兩種官方語言中地位較高的一種,該國憲法第20條規(guī)定,阿富汗國歌“將采用普什圖語”。那么,“成本中心3號”為何突然想學一門他此前從未聽別人講過的語言呢?原因是,他相信,直到他到了足夠效忠國家的年紀時,英國將仍在向阿富汗派駐軍隊——而他想做好準備。
“成本中心3號”希望進入的學校可能不會教授普什圖語,但卻開設(shè)了預(yù)備軍官訓練營(combined cadet force),“成本中心3號”年滿14歲后就能加入。或許,那種經(jīng)歷將足以勸阻他放棄參軍的計劃。如果他去上大學,然后以軍官身份加入軍隊,那么,在2020年之前,他都不會符合調(diào)遣資格。當然,很可能到那時他的想法已經(jīng)發(fā)生轉(zhuǎn)變。但他關(guān)注軍旅生涯已經(jīng)至少有兩年了,而我也絕不敢去影響他的決定。
那么,你應(yīng)該拿一個渴望長大后開坦克的小男孩怎么辦?首先,我?guī)⒂^了位于倫敦白廳(Whitehall)的皇家騎兵博物館(Household Cavalry Museum),讓他了解一下組成皇家騎兵團(Household Cavalry)的兩個兵團——Life Guards以及 Blues & Royals。皇家騎兵團由兩部分組成;一部分是Household Cavalry Mounted Regiment,負責執(zhí)行騎兵儀仗任務(wù),比如,護送女王的生日游行隊伍。另一部分是Household Cavalry Regiment,效力于裝甲戰(zhàn)斗車輛,目前正在阿富汗服役。你們當中有些人曾見過他們,在白廳的女王衛(wèi)隊(The Queen's Life Guard)里,身著無可挑剔的制服,胯下是同樣無可挑剔的坐騎。或許你們現(xiàn)在會反應(yīng)過來,這批人很可能最近剛從戰(zhàn)場歸來。