“普什圖語？你想學普什圖語？”我驚訝地看著11歲大的兒子。他剛參加完小學畢業(yè)考，但即使他進入當?shù)氐木⑺搅⒆咦x學校，課程表上也不會有普什圖語。普什圖語是阿富汗兩種官方語言中地位較高的一種，該國憲法第20條規(guī)定，阿富汗國歌“將采用普什圖語”。那么，“成本中心3號”為何突然想學一門他此前從未聽別人講過的語言呢？原因是，他相信，直到他到了足夠效忠國家的年紀時，英國將仍在向阿富汗派駐軍隊——而他想做好準備。

“成本中心3號”希望進入的學校可能不會教授普什圖語，但卻開設(shè)了預(yù)備軍官訓練營(combined cadet force)，“成本中心3號”年滿14歲后就能加入。或許，那種經(jīng)歷將足以勸阻他放棄參軍的計劃。如果他去上大學，然后以軍官身份加入軍隊，那么，在2020年之前，他都不會符合調(diào)遣資格。當然，很可能到那時他的想法已經(jīng)發(fā)生轉(zhuǎn)變。但他關(guān)注軍旅生涯已經(jīng)至少有兩年了，而我也絕不敢去影響他的決定。

那么，你應(yīng)該拿一個渴望長大后開坦克的小男孩怎么辦？首先，我?guī)⒂^了位于倫敦白廳(Whitehall)的皇家騎兵博物館(Household Cavalry Museum)，讓他了解一下組成皇家騎兵團(Household Cavalry)的兩個兵團——Life Guards以及 Blues & Royals。皇家騎兵團由兩部分組成；一部分是Household Cavalry Mounted Regiment，負責執(zhí)行騎兵儀仗任務(wù)，比如，護送女王的生日游行隊伍。另一部分是Household Cavalry Regiment，效力于裝甲戰(zhàn)斗車輛，目前正在阿富汗服役。你們當中有些人曾見過他們，在白廳的女王衛(wèi)隊(The Queen's Life Guard)里，身著無可挑剔的制服，胯下是同樣無可挑剔的坐騎。或許你們現(xiàn)在會反應(yīng)過來，這批人很可能最近剛從戰(zhàn)場歸來。