“大崩潰”(Great Crash)80周年紀(jì)念日剛剛過去。這觸動(dòng)了人們的神經(jīng)，因?yàn)榫驮谝荒昵拔覀兯坪踹€面臨著同樣的無底深淵。從1929年10月底華爾街股市崩盤開始，到籠罩全球經(jīng)濟(jì)多年的“大蕭條”(Great Depression)，一系列事件突然從歷史書籍中躍入現(xiàn)實(shí)，活靈活現(xiàn)地出現(xiàn)在我們眼前。悲觀主義者問，怎么做才能讓這一切不再發(fā)生？樂觀主義者則問，我們從中能夠吸取哪些教訓(xùn)，以防止一切重演？

“大崩潰”與“大蕭條”之間的聯(lián)系始終存在爭(zhēng)議。畢竟，在一個(gè)民主精神已經(jīng)深入股權(quán)制度的社會(huì)里，無論美國(guó)投機(jī)泡沫破裂的影響多么廣泛，它也與全球陷入大規(guī)模失業(yè)和窮困的惡性循環(huán)不是一回事。一個(gè)關(guān)鍵問題是通縮進(jìn)程如何導(dǎo)致蕭條——即更廣泛經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)出不斷下降。另一個(gè)問題是，對(duì)此我們能夠做些什么？這是一個(gè)不同的問題，因?yàn)樵诂F(xiàn)實(shí)生活中我們沒有回放電影的選擇。

長(zhǎng)期以來，在通常被笑稱為象牙塔的高校里，孤立無援的學(xué)院派經(jīng)濟(jì)學(xué)家和歷史學(xué)家通過爭(zhēng)論此類問題勉強(qiáng)維生。大約10年前，在普林斯頓大學(xué)(Princeton)這座象牙塔里，一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家決定再版過去二十年寫作的文集。他在序言中寫道：“我想我是個(gè)大蕭條迷，就像那些美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)迷一樣。”當(dāng)這位不諳世事的人坦承自己無害的愛好時(shí)，幾乎沒有引起任何騷動(dòng)。