現場：在紐約丹尼爾餐廳漂亮的酒吧區，等位子的食客們一邊啜著雞尾酒，一邊嚼著美味的橄欖色面包卷，一邊打量著其他客人。一位大腹便便、身著藍色男便裝的商人從豪華餐廳里走出來，向即將進入內部包間的客人打著招呼。“（政府的）刺激方案起作用了，”他對我們說，“桌子都坐滿了。”

難道說，在全球金融危機震中曼哈頓的高級餐館，居然多少能免受一些危機的影響？當然不是。隨著報銷單上金額的縮水和顧客們偏向低價選擇，頂級飯店正陷入痛苦之中。一些餐館作出反應，推出了特價膳食或打折葡萄酒。即使是擁有米其林星級主廚的丹尼爾餐廳也推出了一款特價餐： 3道菜加葡萄酒，只要98美元，面向預訂的就餐者，時間為下午5點45分到下午6點半之間。

但我丈夫唐和我選擇花105美元點三道菜，沒有酒，但就餐時間更“文明”。我們正進行“比較式用餐”，試圖看看作為著名廚師丹尼爾·布盧(Daniel Boulud)六大餐廳帝國的總部，丹尼爾餐廳是如何應對另一個法國大廚讓·喬治(Jean-Georges Vongerichten) 35美元“衰退友好型”套餐挑戰的。我們的比較對象是讓·喬治旗下的Nougatine餐廳，一個時髦的休閑場所，因為它最接近讓·喬治的旗艦套間“讓喬治”，后者就在隔壁。這顯然不是一次公平的比較，但它讓人們對可選價格區間有了一種感覺，畢竟我們中許多人正勒緊腰帶過活。