朝鮮不切實(shí)際的專制政權(quán)嘗試通過釋放軍事煙火來贏得世界的關(guān)注，這不是第一次：2006年10月，朝鮮試爆了一枚核彈。那時(shí)，它的目的是吸引美國(guó)政府的注意，借此換取在食品、資金和外交方面的讓步。現(xiàn)在亦是如此。

朝鮮半島進(jìn)一步緊張的局勢(shì)表明，美國(guó)曾得到交口稱贊的協(xié)定出了多大的偏差。2007年，朝鮮政府承諾對(duì)大部分核設(shè)施進(jìn)行去功能化，并提供剩余設(shè)施的相關(guān)信息。朝鮮政府因此得到回報(bào)，盡管其充其量也就是履行了部分諾言——美國(guó)政府將其從支持恐怖主義國(guó)家的名單上除名。從那以后，整個(gè)過程發(fā)生了嚴(yán)重偏離。

現(xiàn)在，奧巴馬必須決定，應(yīng)該把恢復(fù)與朝鮮對(duì)話放在外交政策要?jiǎng)?wù)清單上的什么位置。平壤已經(jīng)在與中東、阿富汗、印巴緊張局勢(shì)爭(zhēng)奪美國(guó)的注意力，更不用說伊朗的核野心。給金正日以關(guān)注就是在獎(jiǎng)賞朝鮮政府的恐嚇。但如果忽視他，就會(huì)給平壤提供更多時(shí)間來成熟壯大其核能力——假定朝鮮的核能力尚未羽翼豐滿。