再聰明絕頂的專家也難以預測技術的未來前景。看看鮑勃?梅特卡夫(Bob Metcalfe)的例子,這位以太網發明者在1995年大膽預測,互聯網將在來年遭遇災難性的崩潰,或者說“千兆故障”(gigalapse)。
不過,梅特卡夫在發現他錯了以后,做到了真正收回他的話。在一個科技行業活動上,在一片“吃吧,寶,吃吧!”的叫喊聲中,梅特卡夫撕碎了一本《InfoWorld》雜志上他撰寫的凝望未來專欄文章,放進攪拌機,然后他把紙漿喝掉了。
梅特卡夫這段不愉快的經歷——他頗有風度且謙遜地認了錯——是具有啟發性的網絡資源“悲觀主義者檔案”(Pessimists Archive)中包含的諸多錯誤預測案例之一。這份檔案收錄了一代又一代技術專家千奇百怪的錯誤預言,涵蓋照相機、電、飛機、電視機和計算機等各種發明。
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