汽配及其標準件生產在中國對美制造業直接投資中極具分量。自上世紀80年代中期起，浙江萬向作為中國汽車產業對美直接投資的先驅開拓了對美“投資—學習—貿易”的商業路徑。隨后福耀、中航工業、耐世特汽車、上汽等企業均在美國存在大量投資，在這一系列企業的投資歷程中，大量中資企業獲得了長足的收益。尤其是福耀玻璃在俄亥俄州、密歇根州和伊利諾伊州的投資堪稱是中國對美制造業投資的典范。

中國對外開放與貿易最初的設計是使中國成為全球化的“代工廠”，由于是對國際制造業廠商代工，所以需要大量的標準件生產，而中國在這一領域尤其是模塊與汽車配件方面具有明顯的優勢。包括萬向節、輪胎、玻璃等，中國均成為世界首屈一指的生產和出口大國。目前，美國各大州均存在中國汽配產業的投資，甚至在密歇根州、俄亥俄州這類制造業大州，汽配投資甚至成為中國對當地投資的主流。美國政府在汽配領域長期歡迎中國直接投資，直到鋰電池的出現，中美在汽配領域的沖突開始顯露。

大量中國對美直接投資屬于低國家安全風險產業，但鋰電池因為其生產需要大量的錳、鋰、鈷、鎳等礦產，而實施大規模生產的前提是企業能夠長期穩定地獲得這系列金屬。目前，在全球只有中國具備組織和動員鋰電池大規模可持續生產的能力和網絡。也正是基于中國的生產優勢，國軒高科、寧德時代、贛鋒鋰業等大型鋰電產業跨國公司得以崛起，在實力增長之后，這些公司轉而密集地展開對美直接投資或進行合資生產。從對美直接投資歷史看，鋰電池投資是中國對美制造業投資第一次出現由中國主導標準化生產并具有技術與工藝雙重優勢與產能的直接投資。