似乎再也看不見越來越多的孩子，而債務卻以驚人的速度攀高，年輕的人們決絕地奔向遠方以覓求光明的未來，移民則潮水般涌進來填補勞力短缺的空檔，而更為復雜的族群融合及其社會政治沖突接踵而至；經濟的區域差異在拉大，基礎設施落后，政治向右猛轉，社會犯罪增加，幫派勢力蔓延……曾經的美好與浪漫似乎正在被吞噬掉，一個似正被淡然遺忘的國家——意大利，它濃縮了歐洲的歷史，并預示著暗淡的前景。

上世紀70年代，意大利的生育率約為每名婦女2.5個孩子，這一數字確保了穩定和不斷增長的人口。戰后的工業繁榮推動了增長和繁榮，這一時期正是意大利的經濟樂觀時代。時至今日，意大利的生育率已降至1.24，已不足于維持穩定人口所需的2.1閾值。2022年，意大利的出生人數不到40萬，創下了歷史新低。對于一個人口近乎6000萬的國家來說，出生率屢創新低，確實令人不安；于此同時，65歲以上人口已超過24%，并不斷攀升。曾經充滿年輕人和孩子們的歡聲笑語的游樂場已經空空蕩蕩，充滿活力的街道也變得靜悄悄，意大利的人口定時炸彈正嘀嗒作響……

人口結構的變化從來不是一個孤立的現象，它深深植根于意大利過往一個世紀的社會、經濟、文化及宗教的長期演變。歷史上，意大利主要基于農業社會，大家庭是常態，是其社會結構的主干，也是經濟活力的源泉所在。新生兒是經濟未來，是社會財富，孩子們在農場幫工，貢獻于家庭收入。天主教會擁有強大的社會影響，它倡導大家庭，宣稱人丁興旺是一大福報。然而，隨著工業化的到來，農業經濟弱化了，而擁有大家庭的經濟意愿也隨之弱化了。家庭撫育子女的財務成本不斷飆升，據意大利當前估算，養育每個孩子至18歲的平均支出約為175,000歐元。后工業化時代，意大利的家庭經濟狀況及其社會角色發生了重大變化，對許多意大利人來說，尤其在經濟停滯的背景下，生育子女成為一大奢侈，而非一種常態。