美國的實力和影響力不僅依靠你看得見的東西，從軍事裝備到社交媒體軟件，還依靠某些你看不見的東西，例如美國用來將其金融體系武器化、以對付敵人和盟友的不可見的光纖和線纜網絡。

至少，外交政策專家亨利?法雷爾(Henry Farrell)和亞伯拉罕?紐曼(Abraham Newman)是這么認為的，他們的書《地下帝國：美國如何武器化世界經濟》(Underground Empire: How America Weaponized the World Economy)講述了這樣一個故事：美國試圖通過尋找和操縱一個地下通信網絡——“隧道和管道”——來控制世界經濟。這方面的努力有些是有意為之，也有一些是偶然發生的。用兩位作者的話說，通過掌控網絡的關鍵交叉點，“美國政府可以竊聽對手們在彼此間說些什么，或者將他們排除在全球金融體系之外”。

這個故事引人入勝，就像驚險大片的情節。他們的論點——這項工作今天仍在繼續，作為一套秘密和精心謀劃的布局的一部分——則不那么有說服力。