自古帝王和詩人如有共同之處，那唯一一點可能是他們對不朽的執念。始皇帝給自己的名號就意味著要留名千古，建造地宮以求與日月同輝；凱撒死后成為第一個擁有神廟的凡人。奧維德的不朽詩作《變形記》最后一行寫道：民眾都會誦讀我，倘若詩人的預示/非虛言，我的聲望將活在所有世紀（李永毅譯）。

然而，翻遍整個人類歷史，身后名望真正達到規模以致成為產業的似乎只有一人：莎士比亞。過去三百年中他在演出、出版、旅游和學術等行業養活了一代又一代人。每年依然有四百種和《哈姆雷特》相關的書籍出版；倫敦戲劇市場莎士比亞戲劇依然占據十分之一的份額。研究這種現象級文化偶像的形成本身就成為了一門顯學。然而，莎士比亞名望研究只是莎學領域26個門類當中的一個。

在這個話題累累的書架之上，辛雅敏先生的最新著作《莎翁的誕生：早期莎士比亞文化史》又添一本。如果從這本書的最后幾頁參考文獻開始讀這本書，我們會發現一個有趣的事實：作者引述了107種英文著作，其中大量直接和莎士比亞偶像化研究相關；而參考文獻的33種中文著作中，卻只有10本和莎士比亞相關書籍。