英國文化行業分支眾多，繁榮而且先進，百姓參與程度相當高。中國人愿意花錢吃飯，因為民以食為天；英國則愿意花錢飲酒泡酒吧，還愿意買書、讀書而且參加各種讀書節。英國有不少文學藝術節，上周我去牛津參加了鼎鼎大名的牛津文學節（Oxford Literary Festival），該節的合作伙伴是FT周末版。

雖然牛津文學節每屆都在牛津大學舉辦，但具體學院不同。今年的主場在埃克塞特書院（Exeter College），這是牛津大學第四古老的學院，建于1314年，為媒體設置的餐飲和休息室就設在這里。來之前，我已經申請了媒體證，這令我能夠在各場演講中自由穿梭，不受門票售罄的限制。我在寫作的初期，常常去做各種采訪。對于獨立媒體人來說，除了少許非常頂級的盛事外，在英國申請媒體證非常容易，在一個以個人主義為基本價值觀的國家，個人自我介紹足矣，無需“單位”（這是源自前蘇聯的中國概念，西方沒有）介紹信，極少情況下需要出示編輯介紹信。

為期九天的盛事，每天安排大量作家的演講或者對話，每場一小時。觀眾往往是其追隨者，愿意花12.5鎊（約合106元）去看自己心儀的作家，會后還會買書請作者簽名。這種在中國只有頂級作家才能享受到的待遇，因為英國作家多，讀者也多，所以互動很多。這對于作家和讀者而言，都是幸事，因為這個寫作讀書的傳統如此深，如此廣。