“不算太糟糕，但必須更加努力”很可能是英國首相里希?蘇納克(Rishi Sunak)看了英國年輕人數學成績單之后的看法。在16至19歲的英格蘭年輕人中，只有一半人在某個水平上學習這門學科。與此同時，盡管算術能力在許多國家被視為學術嚴謹的標志，但英格蘭人經常把自己在代數、乘法表和三角學上的掙扎當作某種“榮譽徽章”。為了提高認真程度，蘇納克上周呼吁將強制數學教育延伸至18歲——多數發達國家早已這樣做。的確，扎實的數學基礎對于面向未來培養今天的中小學生至關重要。

計算技能是成年生活的基本技能。從管理預算、賬單和稅收，到減肥、健身和計時，無數日常事務要求具備基本的算術概念。就業和薪資結果也與數學能力密切相關。即使不是直接要求較高計算能力水平的高薪職業（如會計和工程），大多數工作也要求具備一定的分析數據、評估趨勢和做出慎重決策的能力；對于這些工作崗位，低水平的計算能力不是一個好的開始。

從本質上講，對數學的扎實掌握培養了解決問題、系統學習和抽象思維的技能：阿爾伯特?愛因斯坦(Albert Einstein)當年將這門學科描述為“邏輯思想的詩歌”。要應對快速經濟和技術變化——這些變化將繼續改變工作實踐和職位——帶來的新挑戰和新機遇，這些技能至關重要。麥肯錫(McKinsey)的研究得出結論認為：若要在未來的職場取得成功，就必須掌握邏輯推理、數據素養和計算思維等關鍵的基礎技能。大數據、人工智能和量子計算領域的發展，以及對編碼員、量化分析師和數據分析師的需求激增，都反映了這一點。