再見，加密貨幣！你好，生成式人工智能(AI)！憑借著他們這一行特有的選擇性健忘癥，風險投資家已經放下了他們與暴雷的加密貨幣交易所FTX倒霉的短暫情史，轉而愛上了“下一個大熱點”。他們說，今年將是AI的破局之年。如今可能年年都有人發出這樣的斷言，但這一次他們是說真的。

我們有相當充分的理由相信這一次的斷言可能會應驗。去年11月，OpenAI推出了語言生成模型ChatGPT，它有著驚人的能力，能夠非常迅速地生成具有說服力的文本段落，令用戶見識到了生成式AI的威力。像ChatGPT這樣的大型語言模型是以來自互聯網的海量數據為素材訓練出來的，幾乎是瞬間就能識別并復制各種文本、圖像、計算機代碼、視頻和音頻。還沒有人能確切地知道這個領域的殺手級應用會是什么樣子的，但已經有160多家初創公司懷著探索這個答案的目的問世。

生成式AI帶給人們的希望是，它能提高創意行業工作者的生產率，如果不是徹底取代他們的話。就像工業革命中機器增強了肌肉的力量一樣，AI也能在認知革命中增強人類的腦力。對于絞盡腦汁的廣告策劃、程序員、編劇以及因為不能按時交作業而著急的學生們來說，這或許是特大喜訊。但它也可能會對形形色色的領域——客戶服務自動化、營銷材料、科研和數字助理等——都產生重大影響。一個耐人尋味且尚無定論的問題是，它將增強現有的搜索引擎——比如谷歌(Google)——的支配性地位，還是會取代它們？