新冠疫情是一場長期的戰爭。在這場戰爭中每一個國家的官僚機構，政治文化都在全面經受著考驗，以適合自身政治體制和文化基因的方式來抵御病毒的襲擊。中國的威權體制，中國人的謹慎小心和較服從的民眾可以使當局采取清零政策，而一旦這個路徑成功，就很難改變。
就像在美國，從最開始致命的病毒到現在的奧密克戎變種，強制戴口罩對于“不自由，毋寧死”的國民來說永遠都是一個極具爭議的抗疫政策，而且也很難限制旅行與人際交往。甚至很多大規模的聚集都并不隨著疫情的增強而取消。美國新冠死亡人數超過100萬人與其無法改變抗疫的路徑也密切相關。
路徑依賴理論最先是由美國經濟學家W.Brian Arthur提出，他認為新技術的采用往往具有報酬遞增的性質。由于某種原因首先發展起來的技術通常可以憑借先占的優勢地位，一種具有較其他技術更優良的技術卻可能由于晚人一步，沒有能獲得足夠的追隨者而陷于惡性循環，甚至“鎖定”在某種被動狀態下，難以自拔。
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