學校上午8點25上課，下午3點30放學，可能還有一個小時的課外俱樂部活動。到目前為止，一切正常——不過這一天才剛剛開始。幸運的話，在下午5點到8點補習班的新一輪課程開始之前，還有時間沖回家吃點零食。從補習班回到家，吃飯，做作業，然后倒頭睡覺，第二天起床再重復同樣的一天。這是東京許多十來歲孩子的標準時間表。
對父母而言，補習班每月可能花費500美元。如果老師教得好，你的孩子將在12歲時通過考試，進入一所著名私立初中，然后進入一所著名高中，也許再上一些補習班后，能進入一所著名大學，為舒適且成功的一生奠定基礎。以美元計的總開銷很容易達到六位數：一些研究顯示，日本和韓國家庭每個孩子私人教育的開銷超過家庭收入的10%。
除了導致不平等和其他社會問題，人口學家還將東亞教育軍備競賽的巨大開銷與其超低的生育率聯系在一起。日本的總和生育率為1.36，中國為1.3，韓國為0.84。因此，中國最近打擊私營教培行業的決定——禁止企業通過學科類培訓營利，導致上市教培公司股價大跌——某種意義上是有道理的。
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