在美國發生“9?11”襲擊之后，北約(NATO)的第五條款——對一個成員國的攻擊被視為是對全體成員國的攻擊——在其70年的歷史中唯一一次被動用。當美軍開始對阿富汗采取軍事行動時，英國和其他北約部隊也加入其中。20年后，美國的撤軍——讓北約盟國除了跟著撤軍以外幾乎別無選擇——給北約造成雙重打擊。它既暴露了北約對美國的依賴程度，也讓人懷疑美國未來是否愿意向其盟友提供支持。

喬?拜登(Joe Biden)總統的撤軍聲明，向北約其他成員表明了一個令人不安的既成事實——許多成員將他們的存在視為抵御來自阿富汗的恐怖主義和移民風險的可持續堡壘。它還傳達出有關這位美國新領導人的令人擔憂的教訓。從阿富汗撤軍和白宮的理由證明了其與上一屆政府在外交政策上的連續性。

歐洲的北約成員國曾希望拜登能修復唐納德?特朗普(Donald Trump)造成的損害——特朗普曾質疑北約的用處，并威脅要讓美國退出北約。他們還將如今的美國總統視為外交政策專家，致力于為國際民主社會注入新的活力。然而，拜登一貫支持結束阿富汗戰爭并不是什么秘密。其政府的邏輯，以及它將亞洲作為外交政策重點，都是眾所周知的。