在唐納德?特朗普(Donald Trump)出任總統之初，經濟學人智庫(Economist Intelligence Unit)將美國降級為“有缺陷的民主國家”。不幸的是，它仍然屬于這個范疇。喬?拜登(Joe Biden)的勝利不但沒有使特朗普式的瘋狂成為過去，反而加深了它。特朗普的政治風格已經擁有了獨立于他而存在的生命。即使他退居修道院，共和黨也已經選定了自己的路線。

這對美國民主構成的危險是雙重的。首先是美國選出總統的規則。關于去年“選舉被竊取”的說法被正確稱為“大謊言”，但不應低估這個大謊言的牢固影響。但凡有任何去年11月大選舞弊的證據，特朗普的超級忠心司法部長威廉?巴爾(William Barr)一定會抓住做文章。但他的司法部未發現任何舞弊的證據。

像所有神話一樣，不論有沒有證據，選舉被竊取的說法都有人深信不疑。也不能把它輕視為完全是氣急敗壞的失敗者綜合癥的結果，盡管有時候是這樣。共和黨統治的各州，例如亞利桑那州和佐治亞州，正在通過法律，以獲得對其選舉人團的控制。他們這么做的動機既是為了安撫特朗普，也是為了他們希望2024年發生的事情。這些做法是從獨立選舉官員手中前瞻性奪權。其中一些條款連歐爾班?維克托(Viktor Orban)領導下的匈牙利——獨樹一幟的“非自由民主國家”——都會感到尷尬。其模式是剝奪諸如休斯敦之類的民主黨城市的投票點，同時為在保守的農村地區投票提供方便。