在我們的智能手機、游戲機和汽車的光鮮表面之下，隱藏著計算機芯片。我們看不見它們怎么工作，卻完全依靠它們來運行各種設備，使我們的日常生活成為可能。新冠疫情導致對這些重要組件的需求出現前所未有的波動。封鎖帶來了消費電子產品的銷售熱潮，而汽車制造商出現間歇式停產。去年下半年，當汽車銷售意外復蘇時，芯片制造商無法應對需求激增。已經緊繃的供應鏈無法及時做出回應。

當前的中斷促使企業重新考察其庫存水平，審議自己是否保留了足夠大的組件庫存，以及是否過分依賴某幾家供應商？這些短缺源于供應鏈上各個環節受到的壓力，而不是其全球性。盡管如此，它們不可避免地加劇了人們對供應鏈長度和西方依賴亞洲供應商的擔憂。就像新冠疫情初期對基本醫療器材的爭奪引發遷回本土生產的呼吁一樣，當前的芯片短缺也加強了將半導體制造遷回西方市場的呼吁。

美國主導著全球芯片產業，但業內大多數美國企業依靠亞洲的代工廠制造其產品。蘋果(Apple)和亞馬遜(Amazon)等企業巨擘自行設計一部分芯片，但仍依賴亞洲代工制造商。汽車企業在這類關鍵組件上也嚴重依賴韓國三星(Samsung)和臺灣臺積電(TSMC)等亞洲公司。美國總統喬?拜登(Joe Biden)將下令對關鍵產品的供應鏈進行全面重審。類似地，歐洲政界人士在鼓動加大對國內產業的投資。歐盟委員會(European Commission)已發起一項倡議，要求成員國加強歐盟境內的半導體產業，并且沿著整條供應鏈擴大其存在。