在2008年金融危機后的一段短暫時間內，人們曾以為，無所不為的金融資本主義所帶來的破壞預示著，市場經濟將被徹底重塑：銀行家將受到約束，經濟制度將得到重建，以便更公平地分配技術創新和全球化帶來的收益。當各國央行開動印鈔機以捍衛現狀時，這些美好的愿望破滅了。

這場金融危機的持續性后果最終是政治上的。通過揭示“華盛頓共識”(Washington Consensus)經濟學的不平等性，金融危機讓右翼和左翼都號召起一批踴躍的民粹主義支持者，向精英階層發起攻擊。政府的財政緊縮計劃削減了薪資，抑制了福利支出，從而加劇了社會上“落后者”的不滿。推動英國退歐公投結果以及促使唐納德?特朗普(Donald Trump)當選美國總統的民眾反抗絕非巧合。

四年后、同時也是新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，即2019冠狀病毒病）疫情爆發近一年后，天空似乎突然晴朗起來。新冠疫苗的問世讓世人看到曙光：即使不能根除新冠病毒，至少也能使其得到控制。我們完全可以想象，截至2021年年中，至少在富裕國家，人們的生活將多多少少恢復正常。經濟將逐步復蘇，失業率將開始下降，邊境將重新開放。即使病毒仍持續存在，它也將是可控的。