在英國退歐公投約54個月后，英國與歐盟終于就未來的貿易關系達成了協(xié)議。解脫是人們最大的感受：套用一種說法，有協(xié)議當然比沒有協(xié)議要好。但貿易條款回歸到了類似于1993年歐盟單一市場誕生之前的狀態(tài)，這將造成混亂。不過，英國將避免無協(xié)議退歐的混亂——本周法國禁止跨海峽貨運的禁令就代表著那種混亂的危險性——那將使新冠疫情導致的經濟低迷雪上加霜。然而，從長遠來看，這注定是個非常薄弱的協(xié)議。這個協(xié)議代表著一場“硬退歐”，甚至比2016年許多投票者所支持的“硬退歐”還要“硬”得多。

這項通常被稱為“加拿大式”的貿易協(xié)議實際上是一項“超加拿大式”的協(xié)議。通過對包括農業(yè)和漁業(yè)在內的所有商品實行零關稅、零配額，以及其他一些貿易便利化措施，這項協(xié)議比歐盟與第三方簽訂的其他自由貿易協(xié)定都更自由。

但服務業(yè)基本上被排除在這份協(xié)議之外——英國對歐盟的服務貿易順差很大。此外，隨著英國退出歐洲單一市場和關稅同盟，新的協(xié)議將加大英吉利海峽兩岸貿易和投資的困難程度和成本。這是有史以來第一個有意識地增加、而不是減少新壁壘的自由貿易協(xié)定。面臨著在與歐盟約一半的貿易中——尤其是在服務業(yè)領域——不盡人意的摩擦，英國將開始自己的“獨立”。