喬?拜登(Joe Biden)當選美國總統，對于那些信仰自由民主和戰后多邊秩序、陷入困境的人士來說，是2016年以來的首個好消息。拜登是一個正派的人，對最好時代的美國所代表的價值觀有著本能的理解。假設唐納德?特朗普(Donald Trump)對大選流程的攻擊未能奏效，那么拜登將就任總統。這會是個極大的寬慰。但如果你認為特朗普式的撕裂也會因此被打敗，那你就大錯特錯了。

更廣泛而言，美國和其他地區的自由民主仍將面臨困境。唉，表明這一現實的證據是顯而易見的。劍橋大學(Cambridge University)民主未來研究中心(Centre for the Future of Democracy)的研究顯示，自2008年金融危機爆發前不久以來，全球各地對民主的不滿均有所上升。在以美國為首的英語母語民主國家中，對民主的不滿情緒顯著上升。令人驚恐的是，2020年，受人尊敬的美國智庫“自由之家”(Freedom House)在對全球人口逾100萬的國家的民主質量進行排名時，將美國排在了第33位，介于斯洛伐克和阿根廷之間。考慮到特朗普的執政記錄，這著實不令人意外。而且，這一排名還是在特朗普試圖以毫無根據的欺詐指控，讓作為民主核心的選舉制度名譽掃地之前進行的。

拜登扭轉這一切的能力很可能是有限的，盡管他肯定希望這樣做。毫無疑問，他將面臨國會共和黨人的頑固抵抗——共和黨人會試圖確保外界看到拜登及聯邦政府走向失敗，這與他們在巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)總統任期內的目標是一樣的。