中國國家主席習近平承諾在2060年前實現碳中和，這是一個極其重要的改變。中國是目前世界上最大的碳排放國，其排放量占全球的28%，如果沒有中國參與，全球變暖問題就不存在全球性解決方案。此前，北京方面一直堅稱，由于中國是新興市場國家，在《巴黎協定》(Paris Agreement)等全球氣候協議中，應給予中國比美國和其他工業化國家更大的余地。這些氣候協議旨在將升溫幅度控制在與前工業時代相比升高2攝氏度以內，最好是1.5攝氏度。

此前，北京方面回避為實現碳中和設定目標日期，只是承諾排放量將在2030年左右開始下降。有人會認為，習近平在周二聯合國大會(UN General Assembly)上宣布2060年這一期限是精明的政治作秀——使得正在讓美國退出《巴黎協定》的唐納德?特朗普(Donald Trump)在國際舞臺上顯得更加孤立。情況很可能就是這樣。但北京方面的轉變將給美國（全球第二大碳排放國）等落后者帶來壓力，促使它們加入目前已設定凈零排放或碳中和目標的數十個國家的行列，這也是事實。

未來幾十年二氧化碳排放量將與中國不相上下的印度，還有其他新興市場國家，也將面臨更大的國際壓力，像中國承諾的那樣朝著綠色經濟轉型。即使這種壓力無法促使其他國家也做出承諾，獨立研究機構“氣候行動追蹤組織”(Climate Action Tracker)認為，僅中國的這一舉措就能將全球變暖預測拉低0.2至0.3攝氏度——這是自2015年以來的最大降幅。北京方面還由此向石油、煤炭和天然氣出口商發出明確信號：作為它們最大的市場之一，中國未來對它們這類燃料的需求可能減少——這可能導致化石燃料加速衰落。