在很久很久以前，黑暗的宇宙中發(fā)生了一起不可能的事件。這是對人類記錄到的兩個黑洞的最大碰撞的一種描述。這一重大事件是于去年5月被發(fā)現(xiàn)的，但科學(xué)家9月初才披露出來。

這兩個黑洞的合并發(fā)生在距離地球170億光年處，劇烈碰撞產(chǎn)生的引力波向外擴散，由此被發(fā)現(xiàn)。碰撞時間大約在70億年前，整個過程只用了n分之一秒。這些引力波——宇宙時空里的漣漪——分別被美國的激光干涉引力波天文臺(Ligo)和意大利的室女座干涉儀(Virgo)探測到。這些探測器的用途是收集最強宇宙事件——比如黑洞相互吞噬或巨大的恒星爆炸——所引起的引力漣漪。

這一名為GW190521的事件挑戰(zhàn)了我們對這些超天體的理解。所謂的恒星黑洞是恒星的尸體；當(dāng)大質(zhì)量恒星耗盡燃料時，它們會向內(nèi)坍縮。在某些情況下，這種收縮會產(chǎn)生一個密度非常大的核，任何東西，甚至光，都無法逃脫它的引力。就拿我們的太陽來說——我們以太陽的質(zhì)量為基準(zhǔn)來衡量恒星大小——它的質(zhì)量還不足以使它在年老時形成一個黑洞。