感冒是對上呼吸道感染的一種非嚴格稱謂，感冒分為兩大類，病毒性感冒（如流感病毒、腺病毒、鼻病毒等引起的上呼吸道感染）和細菌性感冒（如細菌性咽扁桃體炎）。其中，病毒性感冒的導致病毒種類很多，包括鼻病毒、副流感病毒（與流感病毒不是同類）、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯薩奇病毒、冠狀病毒、腺病毒等等。注意，一般認為冠狀病毒是其中一種，但也有分子生物學的論文和一些科學研究認為，它們并不同相同。不過從認識角度來看，大致在相當程度上可以認為，武漢肺炎實際上就是一種嚴重的流感。

流感一直是困擾全世界的一項季節(jié)性傳染病。據世界衛(wèi)生組織報告，流感每年可導致全球5%-10%的成人和20%-30%的兒童發(fā)病（約有10億人），大多數為輕癥，重癥病例約300萬-500萬，死亡病例約29萬-65萬。由于流感病毒容易發(fā)生變異，且難以預測，所以每年流行情況都有變化，防控工作具有長期性、復雜性和艱巨性的特點，是全球長期關注的重大公共衛(wèi)生問題之一。中國為此還成立了專門的流感監(jiān)測中心和網絡，目的就是為了防止流感及病毒的傳播。

遺憾的是，一些重要的疾病傳播信號，顯然被忽略了。