從北極到撒哈拉以南非洲地區(qū)，從中東到中亞，氣候變化正使各國(guó)對(duì)自然資源的跨境爭(zhēng)奪成為國(guó)際關(guān)系的一個(gè)關(guān)鍵特征。人口增長(zhǎng)和糧食及原材料消費(fèi)的日益增長(zhǎng)，正在加劇地球上較不發(fā)達(dá)地區(qū)環(huán)境退化的影響。展望未來，問題是在一個(gè)日益以大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)和1945年后的秩序被削弱為特征的世界里，各國(guó)政府和國(guó)際機(jī)構(gòu)會(huì)否降低圍繞自然資源的沖突風(fēng)險(xiǎn)？

氣候變化很少（如果說曾經(jīng)有過的話）是國(guó)家之間或國(guó)家內(nèi)部發(fā)生沖突的唯一原因。由來已久的領(lǐng)土爭(zhēng)端、對(duì)民族競(jìng)爭(zhēng)的政治操縱、政府管理不善、貧困和其他因素都會(huì)加劇緊張關(guān)系。但對(duì)礦產(chǎn)、淡水和耕地等資源的爭(zhēng)奪，往往會(huì)讓這些問題變得更嚴(yán)重。聯(lián)合國(guó)人道主義事務(wù)協(xié)調(diào)辦公室(UN Office for The Coordination of Humanitarian Affairs)在去年的一份報(bào)告中估計(jì)，在2017年至少45個(gè)國(guó)家（尤其是北非和中東）的沖突中，水資源是一個(gè)重大因素。

在北極，挑戰(zhàn)在于發(fā)達(dá)國(guó)家在這個(gè)世界上資源最豐富地區(qū)之一的競(jìng)爭(zhēng)。隨著海冰逐漸減少，北極正在變得更容易到達(dá)。在今年5月芬蘭拉普蘭地區(qū)舉行的一個(gè)會(huì)議上，美國(guó)國(guó)務(wù)卿邁克?蓬佩奧(Mike Pompeo)表示：“北極是機(jī)遇和富足的前沿。這里擁有全球13%的未探明石油儲(chǔ)量、30%的未探明天然氣儲(chǔ)量、豐富的鈾、稀土礦物、黃金、鉆石和數(shù)百萬平方英里的未開發(fā)資源。漁業(yè)資源豐富……我們是否希望讓北冰洋變成又一個(gè)南中國(guó)海，充斥著軍事化和相互競(jìng)爭(zhēng)的領(lǐng)土主張？”