97歲的約翰?古迪納夫(John Goodenough，見文首照片)成為有史以來最高齡的諾貝爾獎(Nobel Prize)獲得者。這位化學(xué)教授因此可以算一筆舊賬了：在他獲獎的33年前，他的雇主牛津大學(xué)(University of Oxford)試圖讓他退休，當(dāng)時他本人還不愿退休。用他的話說，他“逃亡”到德克薩斯州，在那里的整個時期愉快地工作著——通常是在周末。

古迪納夫的職業(yè)道德證明，富裕國家常說的故事——為了支撐日益老齡化的人口，年輕人背負(fù)著越來越大的負(fù)擔(dān)——存在錯誤。那些像古迪納夫一樣，原本可能在65歲左右退休的人，現(xiàn)在正在工作更長的時間。同時，年輕人并沒有像以前那樣早早就掙錢，而是花更長的時間學(xué)習(xí)。

傳統(tǒng)上，社會科學(xué)家使用“撫養(yǎng)比”來評估福利國家的可持續(xù)性。撫養(yǎng)比，是其他年齡段人數(shù)與15歲至64歲年齡段人數(shù)之比。“工作年齡”的人必須支持那些不能工作的人。高撫養(yǎng)比意味著資助醫(yī)療保健、教育和社會保障計劃的人更少。