“梅洛迪”(Melody)悄無聲息地來到我身邊，帶著一個不懷好意的點子默默停在路邊：在開車50年后，我終于應該放棄這個糟糕的習慣。“梅洛迪”是一輛自動駕駛的穿梭巴士，是四輛六座自動電動汽車之一（所有汽車都以M開頭的女性名字命名），最近開始在密歇根州大急流城(Grand Rapids)的街道上搭載通勤者、學生、老年人和無家可歸者。

汽車創造了美國的城市景觀，而無人駕駛汽車對美國城市的影響可能與100年前不用馬拉的汽車一樣重大。因此，美國各地的小城市都在開展這樣的試點交通項目，目的是研究如何打造基礎設施，迎接一個汽車與汽車、建筑與公交車、交通信號燈與“梅洛迪”對話的世界。

大急流城似乎不太像是測試無人駕駛未來的理想地方。亨利?福特(Henry Ford)的故鄉密歇根自詡為“給世界裝上車輪的州”。沒有人比密歇根人更喜歡開車：“這里是密歇根——如果你有能力擁有一輛汽車，你就會有一輛，”當地創新平臺Seamless的邁克?莫林(Mike Morin)表示。他指出，很多當地雇主為停車費買單，或者發放停車補貼，這讓人們很難抗拒開車上班。